Suomen Argentiinan-suurlähettilään Kirsi Vanamo-Santacruzin haastattelu

Kuten aina, Revista Fennialle on mieluisaa astua suomalaiseen tilaan Argentiinassa, kuten suurlähetystöön Avenida Santa Fellä. Kirsi on uusi suurlähettiläs, jonka hymy vangitsi meidät heti. Hyvin myönteinen, suurin odotuksin vahvistaa jo olemassa olevia suhteita Argentiinaan, Uruguayhin ja Paraguayhin, maihin jotka kuuluvat hänen diplomaattiseen työalueeseensa, ja löytää uusia vaihdon mahdollisuuksia. Hän ilmaisi myös suurta kiinnostusta tutustua tämän maailmankolkan maisemiin ja kiertää syrjäisimpiäkin paikkoja. Aloitimme haastattelun yllättyneinä saamastamme spontaaniudesta ja ystävällisyydestä. Siitä huolimatta, mitä hän itse ajattelee espanjan oppimisestaan, meitä hämmästytti hänen hyvä espanjan kielensä, kun hän on saapunut maahan vasta hiljattain.

Mikä oli viimeisin tehtäväsi ennen Argentiinaan tuloa?

Edellinen tehtäväni oli Suomen Pariisin-suurlähetystön varapäällikkö Ranskassa. Pariisin suurlähetystön kakkosena työni koostui pääasiassa hallinnollisista asioista ja suurlähetystön sisäisistä strategioista, taloudellisista asioista ja monista Euroopan unionin asialistan kysymyksistä. Se oli hyvin kiinnostava kokemus, koska Ranskan-suurlähetystömme on hyvin suuri.

Miksi valitsit suurlähettilään tehtävän Argentiinassa?

Emme koskaan todella «valitse» tehtäviämme. Uradiplomaatteina olemme valmiita lähtemään eri puolille maailmaa; voimme tietysti ilmaista toiveemme, mutta lopulta ulkoasiainministeriö, Suomen ulkoministeriö, päättää asemapaikkamme. Minulle suurlähettilääksi tuleminen oli askel, jonka halusin urallani ottaa, ja hain moniin paikkoihin, kuten ministeriö ehdottaa. Toivelistallani oli kuusitoista tehtävää: Aasiassa, Pohjois-Afrikassa, Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Lopulta yllätyin miellyttävästi saadessani suurlähettilään tehtävän Argentiinaan. Ajatus työskentelystä joskus Latinalaisessa Amerikassa oli aina viehättänyt minua, ja olin jo hieman menettänyt toivoni. Olen hyvin onnellinen tästä mahdollisuudesta!

Millainen perheesi on? Millaista Argentiinaan saapuminen oli? Mikä yllätti eniten tai vaati eniten sopeutumista?

Perheeseeni kuuluvat mieheni – joka on ranskalainen – ja kaksi lasta, 15- ja 17-vuotiaat. Tärkeä perheenjäsen on myös kissamme, herra Luna, joka on jo 11-vuotias ja tuli kanssamme Argentiinaan mutta… matkusti lentokoneen ruumassa. Tämä on todellinen diplomaattikissa!

Nämä ensimmäiset kuukaudet Argentiinassa ovat menneet hyvin nopeasti monesta syystä, kuten: Suomen uuden residenssin – suurlähettilään asunnon – järjestäminen, lasten uuden koulun järjestäminen, sopeutuminen uuteen elämäntapaamme tässä kaupungissa ja työhöni.

Eniten minua yllätti se, että ajattelin aina Argentiinan kaltaisessa latinalaisessa maassa olevan hitaat ja pitkät aamut, mutta todellisuudessa en ole koskaan noussut niin aikaisin kuin täällä! Minusta näyttää siltä, että ihmiset nousevat auringon mukana, enkä ikinä kuvitellut sen olevan näin. Yllätyin miellyttävästi myös argentiinalaisten ystävällisyydestä.

Eniten sopeutumista vaatii kieli – sukunimestämme «Santacruz» huolimatta emme ole koskaan aiemmin opiskelleet espanjaa. Emmekä ole koskaan aiemmin käyneet Latinalaisessa Amerikassa. Mieheni, jolta sukunimi «Santacruz» tulee, on espanjalaista alkuperää, mutta hänen sukunsa on ollut sukupolvien ajan ranskalainen, eivätkä he valitettavasti nykyään puhu espanjaa. Ensimmäinen asemapaikkamme oli Lissabon yli kaksikymmentä vuotta sitten, ja portugalin opiskelusta on meille melkoisesti apua. Ja tietysti ranskan osaaminen auttaa espanjan puhumisen oppimisessa.

Mieheni on seurannut minua työhöni jo yli kaksikymmentä vuotta. Nykyään ajatellaan yhä usein, että on luonnollisempaa vaimon seurata miestään tämän diplomaattitehtävissä. Mutta todellisuus on, että joskus on myös miehen vuoro seurata vaimoaan. Haasteita on paljon, ja perheellemme kaikki on tähän asti ainakin toiminut hyvin. Aina se ei tietenkään ole helppoa; tarvitaan paljon sopeutumiskykyä. Se vaatii, että ihminen on melko joustava, kuten mieheni on. Luojan kiitos ja hänen ansiostaan meidän on mahdollista elää näin. Se on suuri ansio. Aina se ei ole mahdollista. Diplomaattina oleminen on enemmän kuin ura; se on koko elämäntapa, ja sitä se on koko perheelle.

Millaisia ovat olleet ensimmäiset työkuukaudet Argentiinassa?

Nämä ensimmäiset kuukaudet ovat olleet hyvin hyviä, paljon työtä suurlähetystön sisäisten hallinnollisten tehtävien parissa, kuten ensi vuoden budjetin järjestäminen, tavoitteiden asettaminen seuraaville neljälle vuodelle ja tietysti kontaktien luominen Argentiinan hallintoon ja myös Uruguayhin. Lisäksi olemme tehneet paljon työtä Suomeen liittyvien asioiden edistämiseksi. Esimerkiksi viime viikolla järjestimme muiden Pohjoismaiden kanssa liiketoimintaseminaarin kestävästä kehityksestä, sen tavoitteista ja yritysten roolista kaikessa tässä. Se oli hyvin onnistunut tapahtuma! Paljon työtä, hyvin kiinnostavaa ja rikastuttavaa.

Millaisia olivat tapaamiset alueen presidenttien ja virkamiesten kanssa?

Kaikki tähänastiset tapaamiset ovat olleet hyvin tuottavia, miellyttäviä ja kiinnostavia. Jokaisessa tapaamisessa opin uutta; se oli hyvin palkitsevaa. Minulla on vielä paljon ihmisiä tavattavana, koska nyt alussa uuteen maahan tullessa on paljon sisäistä työtä. Pian jatkan tapaamisia, myös Argentiinan ja Uruguayn vaalien vuoksi; ehkä saan tavata uusia ihmisiä. Näiden kuukausien aikana minulla oli tapaamisia Argentiinan ja Uruguayn hallinnon väen kanssa, mutta Paraguayn kanssa ei vielä. Ei mene kuitenkaan kauan siihen, että vierailu sinne toteutuu.

Mitkä ovat tärkeimmät hankkeet, joita Suomi, Argentiina ja Mercosur-alue tekevät yhdessä, ja mistä työ koostuu lähikuukausina?

Meillä on hyvin hyvät suhteet Argentiinaan ja teemme yhdessä työtä muun muassa koulutuksen ja tieteen parissa – siitä vastaa Emilia Ahvenjärvi suurlähetystössämme –, energian, digitalisaation ja kiertotalouden parissa. Molemmilla mailla, Argentiinalla ja Suomella, on haasteita globalisoituneessa maailmassa, ja voimme kohdata ne työskentelemällä yhdessä. Meillä on paljon yhteisiä ajatuksia monenkeskisillä foorumeilla, kuten vapaakauppa, sääntöihin perustuvat kansainväliset suhteet ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen. Heta Pyhälahti, kaupallinen neuvos, on insinööri ja työskentelee suurlähetystössämme investointeihin ja yhteiseen liiketoimintaan liittyvien kysymysten parissa Argentiinan kanssa.

Uruguayn kanssa meillä on suunnilleen samat yhteistyöteemat, ja työskentelemme paljon myös biotalouden, metsäsektorin ja infrastruktuurin parissa.

Paraguayn kanssa meillä on myös hyvät suhteet, vaikkakin hieman etäisemmät.

Kaikkien näiden maiden kanssa näemme paljon uusia mahdollisuuksia Euroopan unionin ja Mercosurin uuden kauppasopimuksen myötä. Yrityksemme Euroopan unionissa ja Mercosurissa voivat hyötyä paljon tulevina vuosina tämän sopimuksen ansiosta.

Miten näet Argentiinan nykytodellisuuden? Mitkä ovat mielestäsi suurimmat vahvuudet, ja mitkä alueet vaativat enemmän työtä?

Argentiinan tämänhetkisessä todellisuudessa on paljon haasteita, ennen kaikkea talouden alalla. Mutta uskon, että Argentiinalla on myös paljon mahdollisuuksia. Sillä on melko hyvin koulutettu väestö ja hyvin lupaavia luonnonvaroja. On hyvin tärkeää tehdä työtä hyvinvoinnin paremman jakautumisen, koulutuksen parantamisen, yhteiskunnallisen luottamuksen luomisen, korruption torjunnan ja maan talous- ja rahoitusrakenteiden parantamisen puolesta.

Oletko päässyt kokemaan argentiinalaisia perinteitä, kuten asadoa, muita ruokia tai tangoa? Millainen kokemus se oli?

En ole vielä päässyt kokemaan monia argentiinalaisia perinteitä, kuten asadoa. Tietysti olen jo nähnyt jonkin tangoesityksen, ja se oli hyvin kaunista. Pidän argentiinalaisesta punaviinistä, suosin Malbecia; se on hyvin miellyttävää ja tunnetaan hyvin myös Suomessa. Mitä haluaisin tehdä tulevina vuosinani Argentiinassa on matkustaa perheeni kanssa kaikkialle maahan. Tämä maa vaikuttaa minusta niin monipuoliselta ja kauniilta!

Revista Fennia kiittää haastattelusta.

Ayelén Iara Torres / Rosalía Julia Pankiv