¿En qué consiste la función de un Cónsul Honorario?
Consiste esencialmente en proteger los derechos e intereses de Finlandia y los finlandeses en el extranjero. Según el país o la región, las tareas del Cónsul Honorario pueden variar. La promoción de las relaciones económicas, comerciales, culturales y el contacto con la colonia finlandesa divulgando información y fomentando el interés por Finlandia forma parte de las actividades. Aproximadamente Finlandia cuenta con 400 Cónsules Honorarios en el exterior , en el caso particular del consulados en Oberá las tareas consisten en acompañar a los funcionarios de la Embajada de Finlandia en sus visitas protocolares al gobierno de la Provincia de Misiones , integrar el cuerpo consular de la provincia, organizar el acto el 6 de diciembre “Día de la Independencia”, la misa de Navidad , acompañar a pastores de la Iglesia Luterana de Finlandia en su visita a las familias finlandesas en la región , colaborar en la entrega de la Ayuda Social de la Iglesia Finlandesa para los descendientes, participar de la Fiesta Nacional del Inmigrante y de los actos patrios entre otras actividades.-
¿Cómo llegó a ser Cónsul de Finlandia?
Al fallecer mi padre quien fuera el primer Cónsul Honorario, me hago cargo yo de la oficina consular en el año 1998, a pedido de la Embajada.
¿Es importante la comunidad finlandesa en su provincia?
A principios del año 1900, Misiones recibió numerosas corrientes migratorias del centro y norte de Europa. La primera migración finlandesa a Misiones se realizó en el año 1906, contándose con un centenar de familias que se radicaron en las localidades de Bonpland , Almafuerte y Mártires , dando origen a la Picada Finlandesa, (Picada = Estrecho sendero en la Selva por donde transitaban ), Debido a las crisis económicas y los bajos precios de los productos los jóvenes migran buscando mejores destinos a otros lugares de la provincia o hacia la capital de la República. Hoy podemos contar con numerosos descendientes , nietos y bisnietos de los finlandeses muchos de los cuales integran la asociación Colectividad Nórdica de Oberá , en donde participan activamente con descendientes noruegos, suecos, irlandeses , y dinamarqueses, en la Fiesta Nacional del Inmigrante que todos los años se realiza en el mes el septiembre . En la casa típica de la colectividad se pueden degustar comidas y bebidas de los Países Nórdicos y observar las danzas interpretadas por el Nordiskan ballet luciendo los típicos trajes finlandeses.
¿Hay empresas establecidas, o inversiones proyectadas de origen finlandés en su provincia?
Desconozco si existen proyectos para que empresas finlandesas realicen inversiones en la provincia.
¿Cómo es el intercambio comercial con Finlandia, si es que lo hay?
El intercambio comercial es mínimo, reducido a la compra de herramientas y maquinarias relacionadas con la actividad forestal.
¿Hay actividades culturales y/ o académicas que integren a ambos países?
Localmente existe interés de la Facultad de Artes de la UNAM de realizar actividades culturales.
Últimamente se ha hablado mucho en los medios acerca de la excelencia de la educación en Finlandia ¿ve alguna posibilidad potencial de intercambio de experiencias sobre este tema con su provincia?
Creo que es de vital importancia para la educación en la provincia, el intercambio de experiencias con Finlandia teniendo en cuenta la excelencia de los programas educativos.
Sabemos que en Finlandia se trabaja mucho por la integración y respeto de la identidad cultural y lingüística de los pueblos originarios como los “sami” ¿considera que esa experiencia podría ser de interés en su región?
Conocer las experiencias de integración y respeto de la identidad cultural y lingüística de los pueblos originario como los “sami” , puede ser de mucho interés en nuestra región, ya que considero de vital importancia el estudio de la expresiones artísticas de la nación Guaraní, pueblo originario de nuestra región, y su participación en la construcción de la civilización misionera, ya que generalmente se ha minimizado la habilidad , la sensibilidad, y creatividad del pueblo guaraní, que se expresa en la arquitectura, escultura ,pintura, música, poesía ,danza, alfarería, cestería y arte textil.
¿Qué puede ofrecer su provincia a Finlandia, tanto en el sentido comercial como turístico y cultural?
Misiones puede ofrecer a Finlandia una importante actividad foresto- industrial, te, yerba mate, tabaco. Desde el punto vista turístico las Cataratas del Iguazú ,los Saltos del Moconá, la selva paranaense en vías de extinción, las Ruinas de San Ignacio, todo lo dicho considero que son lo más importante desde el punto de vista turístico.
¿Cuál es la mejor época para visitarla?
Misiones puede ser visitada durante todo el año, ya que el clima subtropical así lo permite y las numerosas vías de comunicación aérea y terrestre se encuentra en buen estado.
¿Ha visitado Finlandia? Si es así ¿que impresión tiene de ese país?
Sí, he visitado Finlandia en el mes de mayo del año 2013, invitado por el gobierno finlandés junto con los demás Cónsules Honorarios de los países hispanos parlantes de América Latina. La impresión que tengo, es la de una sociedad transparente, donde la corrupción no tiene lugar, la educación y la justicia son los pilares fundamentales de esta sociedad.
¿Le gustaría agregar algo más?
Ser descendiente de Finlandeses y representarlos es un orgullo para mí, y máxime conociendo la calidad de vida y los valores morales y éticos del pueblo finlandés. Es nuestra intención con los descendientes finlandeses organizar un viaje para conocer Finlandia en el año 2017, Centenario de la Independencia, es un sueño que estoy seguro lo realizaremos.
La Revista Fennia agradece la entrevista otorgada por Hugo Sand, Cónsul Honorario de Finlandia en Misiones, Argentina.